La 9-ball usa nueve bolas numeradas y la bola blanca. Los jugadores se turnan en el orden en que están numeradas las bolas, pero las bolas no tienen que embocarse en ese orden. La partida se gana embocando legalmente la 9, en el momento en que ocurra. Esta entrada sigue las reglas de la World Pool-Billiard Association (WPA), el estándar para el juego de torneo. Las reglas de bar y de liga varían, y las principales diferencias se indican cuando aparecen.
El triángulo y la salida
Las nueve bolas se colocan en triángulo en forma de rombo: filas de 1, 2, 3, 2 y 1 bolas. La bola 1 va al frente, en el punto del pie, y la 9 va en el centro. Las otras siete pueden ir en cualquier orden, es decir, 7 × 6 × 5 × 4 × 3 × 2 × 1 = 5,040 colocaciones posibles.
Quien saca dispara con la bola blanca en mano detrás de la línea de cabeza. Una salida debe embocar una bola o enviar al menos cuatro bolas numeradas a una banda; si no hace ninguna de las dos cosas, es falta. Como en cualquier otro tiro, la bola blanca tiene que tocar primero la 1. Si la 9 entra en una salida legal, quien saca gana en ese mismo momento. Si la bola blanca se embolsa en la salida, es falta y cualquier 9 que haya caído se recoloca en el punto del pie.
La misma tabla se juega en 8balls: Pool & Billiards, que ofrece 8-ball y 9-ball. Si conoces el juego de 15 bolas, el la entrada sobre las reglas de la 8-ball lo cubre, y los dos juegos comparten muy poco más allá de la mesa.
Primero la bola más baja
En cada tiro, la primera bola que toca la bola blanca debe ser la de número más bajo que quede en la mesa. Al principio es la 1. Una vez embocada la 1, es la 2, y así sucesivamente. No se anuncia nada más: no nombras una bola ni una tronera.
La regla no dice que la bola más baja tenga que entrar. Solo tiene que ser tocada primero. Así es como la 9 se mete pronto, mediante una combinación: la bola blanca golpea la 1, la 1 empuja a la 9, y la 9 cae. Golpear primero la bola más baja y embocar una más alta a partir de ella es legal, y también lo es una banda o una carambola, siempre que el primer contacto sea el correcto.
Un tiro legal tiene dos partes:
- La bola blanca hace su primer contacto con la bola de número más bajo de la mesa.
- Tras ese contacto, o se embola una bola, o cualquier bola, incluida la blanca, llega a una banda.
Si embocas una bola legalmente, sigues tirando. Si no embocas ninguna legalmente, pasa el turno. Las bolas embocadas en un tiro legal se quedan fuera, sea cual sea su número.
Qué cuenta como falta
Una falta termina tu turno y da al jugador que entra la bola blanca en mano, para colocarla en cualquier lugar de la mesa. Las faltas más comunes son:
- Primer contacto incorrecto. La bola blanca toca primero cualquier bola que no sea la de número más bajo. Golpear la 3 mientras la 2 sigue en la mesa es falta, aunque la 3 entre después.
- Ninguna bola llega a una banda. La bola blanca golpea la bola correcta, pero después no se embola nada y nada, incluida la bola blanca, llega a una banda. Las bolas que se detienen en medio de la mesa son la señal clásica de esto.
- Embocar la bola blanca. Una entrada de la blanca, pase lo que pase en el tiro.
- Sacar una bola de la mesa. La bola blanca o cualquier bola objetivo que salga de la mesa es falta, y se queda fuera de la mesa salvo que sea la 9.
El reglamento de la WPA enumera más, incluidos el doble golpe y jugar sin que ningún pie toque el suelo, pero estas cuatro deciden la mayoría de las partidas.
La bola 9 y las faltas
La 9 gana la partida solo cuando se embolsa en un tiro legal. Si cae en una falta, no cuenta: se recoloca en el punto del pie y el jugador que entra toma la bola en mano. Es la forma habitual de perder una partida que ibas ganando, por ejemplo jugando una combinación a la 9 y entrando la blanca en el mismo tiro.
Cualquier otra bola embocada en una falta se queda fuera, así que el jugador que entra no tiene que ocuparse de ella.
La 9 gana en cualquier tiro legal: en la salida, mediante una combinación o como última bola en orden. Una 9 embocada en una falta se recoloca en su lugar y no gana nada.
El push out
Hay una excepción a golpear primero la bola más baja. En el tiro inmediatamente después de la salida, el jugador puede anunciar un push out y jugar la bola blanca en cualquier lugar, sin necesidad de tocar una bola ni llegar a una banda. El rival elige entonces: tirar desde donde terminó la bola blanca, o devolverle el tiro.
El sentido de la regla es suavizar una mala posición. Un jugador que se enfrenta a un tiro difícil tras la salida puede empujar a una posición incómoda para ambos, y el rival decide qué lado quiere. Debe anunciarse antes, si no, el tiro se juzga como uno normal.
Lo que la regla cambia en tu planificación
Como el orden es fijo, siempre sabes cuál es el siguiente objetivo. Una serie de tiros en 9-ball consiste en dejar la bola blanca con una visión clara del siguiente número, no solo en embocar el actual. Cuando no hay tiro, una defensa es legal siempre que el primer contacto sea correcto y algo llegue a una banda: esconde la bola blanca detrás de una bola más alta y tu rival tendrá que encontrar la forma de llegar a la más baja. Y como la 9 gana con cualquier tiro legal, una combinación hacia ella cuesta solo un turno si falla.
8balls: Pool & Billiards lleva 8-ball y 9-ball a Android con una mesa 3D clara. Puedes practicar a tu ritmo, jugar contra rivales informáticos en tres niveles de dificultad, o compartir un dispositivo para una partida local de dos jugadores. La práctica y las partidas locales funcionan sin conexión y sin cuenta, y todas las partidas son gratuitas, sin anuncios ni compras dentro de la app.