El efecto de la bola blanca: topspin, backspin y sidespin explicados

El efecto de la bola blanca parece cuestión de sensibilidad, pero la mayor parte se deduce de unas pocas líneas de mecánica. Las mismas cifras valen en cualquier mesa de billar: dónde toca la punta a la bola fija el efecto, el efecto determina cómo se comporta la bola en el paño, y el paño determina lo que pasa en el siguiente contacto. Este artículo trata primero el eje vertical (efecto de avance y de retroceso) y después el efecto lateral.

Una bola golpeada en su centro desliza

Golpea la bola blanca a la altura de su centro, en línea con su parte media, y sale hacia delante sin ningún efecto. El paño agarra la parte inferior de una bola que desliza y la frena. Esa fricción frena el avance de la bola y, al mismo tiempo, empieza a girarla hacia delante. Cuando la velocidad de la superficie en la parte inferior de la bola iguala la velocidad de la bola sobre el paño, el deslizamiento termina y la bola rueda.

Para una bola sólida esto ocurre en un punto fijo: la bola rueda cuando se ha frenado hasta 5/7 de su velocidad inicial, alrededor del 71%. El resultado no depende de cuánto agarre el paño, solo de la distancia. Hasta ese punto la bola es una bola que desliza, y una bola que desliza se comporta de forma distinta a una que rueda cuando choca con algo.

La altura que rueda desde el inicio

Golpeando por encima del centro, la bola blanca sale con algo de efecto de avance además de velocidad hacia delante. Hay una altura a la que ambas cosas ya coinciden, así que la bola rueda sin deslizar desde el primer instante. Llamemos a la altura de la punta sobre el centro de la bola h y al radio de la bola R. For a solid sphere the moment of inertia is 2/5 of mass times R squared, and setting the spin speed equal to the forward speed gives:

La figura siguiente lo sitúa sobre la cara de la bola. Por debajo de la marca de 7/10, la bola empieza con menos efecto del que necesita una rodadura, así que desliza y luego se asienta en rodadura al cabo de un rato. Por encima, empieza con más efecto del que necesita una rodadura, y el paño la empuja hacia delante más rápido.

Parada, avance y retroceso

Estos tres nombres describen lo que hace la bola blanca después de golpear una bola objetivo. Tomemos el caso más sencillo: un golpe recto, a cara completa, sobre una bola de la misma masa.

• Parada. La bola blanca llega deslizando, con poco o ningún efecto. Las masas iguales intercambian velocidad, así que la bola blanca se detiene casi en seco en el sitio. Golpeada en el centro, una parada funciona mejor cuando la bola objetivo no está lejos, antes de que la bola blanca se haya asentado en rodadura.
• Avance. La bola blanca llega con efecto de avance. El contacto detiene su recorrido hacia delante, pero el efecto sigue ahí, y el paño empuja la bola después de que la bola objetivo se haya ido.
• Retroceso. La bola blanca llega con efecto de retroceso. El efecto la arrastra hacia atrás por el paño una vez que el movimiento hacia delante se ha transmitido. El contacto con la punta debe estar bastante por debajo del centro, y la mayoría de jugadores considera que unos medio radio fuera de centro es el límite práctico antes de que la punta resbale y el golpe falle.

Una bola que rueda de forma natural hacia un golpe recto ya es un tiro de avance: conserva su efecto de avance durante el contacto y, una vez que vuelve a agarrar, sigue rodando a 2/7 de su velocidad de llegada. Por eso un golpe en el centro o ligeramente bajo, llegando la bola aún deslizando, es la forma habitual de detener la bola blanca en su sitio.

Las mismas ideas cambian la trayectoria de la bola blanca en los tiros con corte. Con un golpe de tipo parada, con la bola deslizando, la bola blanca sale a lo largo de la línea tangente, a unos 90 grados de la línea que toma la bola objetivo. Es una referencia útil, pero es un tema breve por sí mismo. Una bola blanca que rueda acaba más cerca de la dirección de la bola objetivo, y una aproximación conocida, la regla de los 30 grados, sitúa su trayectoria a unos 30 grados de su línea original en cortes medios. Tómalo como una regla práctica para una rodadura natural a velocidad moderada. No es exacta, y se desvía en contactos muy finos o muy llenos.

Efecto lateral: desvío del taco, desviación y rebote en la banda

Golpeando a la izquierda o a la derecha del centro, la bola blanca gira sobre su eje vertical. Cambian tres cosas.

1. Desvío del taco. La bola sale de la punta ligeramente desviada de la línea a la que apuntaba el taco, hacia el lado contrario al que golpeaste. Si golpeas la izquierda de la bola, sale un poco hacia la derecha. Los jugadores apuntan un poco hacia el lado para compensarlo.
2. Desviación. En la bola objetivo, la superficie giratoria de la bola blanca roza el punto de contacto y empuja la bola objetivo un poco fuera de la línea de centros. El efecto es mayor en los tiros lentos, donde las superficies tienen más tiempo para rozar.
3. Rebote en la banda. El efecto lateral agarra la banda y cambia el ángulo con que la bola regresa, así que el rebote ya no es igual al ángulo de llegada.

Ninguno de estos es grande en un golpe firme en el centro, y por eso la mayoría del juego de posición usa solo el eje vertical.

Usarlo en la partida

Embocar rara vez es lo difícil de un triángulo. Lo difícil es la siguiente posición de la bola blanca. En el ocho, con la mesa abierta, las reglas de mesa abierta premian elegir un grupo y dejarte un camino a través de él. En el nueve, la bola más baja primero hace que cada posición de la bola blanca sea un plan para la siguiente bola numerada. En ambos, el efecto vertical es la herramienta más barata: una parada, un avance o un retroceso cambian dónde termina la bola sin cambiar la línea del embocado.