Cada máquina de video póker muestra su tabla de pagos. La mayoría mira la línea de la escalera real y se detiene, que es el extremo equivocado de la tabla. La escalera real sale aproximadamente una vez cada 40,000 manos. Las filas que de verdad deciden cómo te trata el juego son el full house y el color, y son las dos que con más probabilidad han sido recortadas en silencio.
Los dos números que importan
Las máquinas de Jacks or Better se llaman así por esos dos pagos, por moneda apostada. Una máquina que paga 9 por full house y 6 por color es una 9/6 máquina de pago completo, normalmente llamada «full pay». Una que paga 8 y 5 es una 8/5. Everything else on the table is typically identical.
| Mano | 9/6 | 8/5 |
|---|---|---|
| Full | 9 | 8 |
| Color | 6 | 5 |
| Escalera | 4 | 4 |
| Trío | 3 | 3 |
| Retorno a largo plazo | 99.5% | 97.3% |
Dos cambios de aspecto menor mueven el retorno esperado en más de dos puntos porcentuales. Esa diferencia es mayor que la que hay entre la mayoría de los juegos de casino. Además, es invisible si no lees la tabla, porque las máquinas por lo demás se ven idénticas.
Por qué siempre cinco monedas
Mira la fila de la escalera real en las cinco columnas de apuesta y verás algo que no encaja con el patrón:
| Monedas apostadas | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|---|---|---|---|---|---|
| Escalera real | 250 | 500 | 750 | 1000 | 4000 |
| Escalera de color | 50 | 100 | 150 | 200 | 250 |
Cada otra fila se multiplica limpiamente. La escalera real no. Con cuatro monedas paga 1,000 —la tasa de 250—. Con cinco salta a 4,000, que son 800 por moneda en lugar de 250. Ese bono está incluido en el retorno anunciado del juego, así que quien apuesta menos de cinco monedas juega un juego sustancialmente peor del que la tabla promete. En 9/6 Jacks or Better, bajar a una moneda cuesta aproximadamente 1.4 puntos porcentuales de retorno.
Si tu banca no cubre cómodamente cinco monedas, la respuesta es bajar a una denominación de moneda menor y seguir apostando cinco, no apostar menos monedas con la denominación mayor.
Las otras variantes se nombran de la misma manera
Bonus Poker y Double Bonus pagan más por manos de póquer concretas —cuatro ases, o póquer bajos—, y lo pagan recortando las filas de debajo. Double Bonus en particular paga bien arriba y poco en el medio, por eso las oscilaciones se sienten mayores en ambos sentidos. La varianza es más alta aunque el retorno a largo plazo sea similar.
Deuces Wild cambia la estructura por completo, porque cuatro cartas del mazo pasan a ser comodines. Tiene su propia estrategia, y los mantenidos familiares de Jacks or Better te costarán activamente allí.
Qué mirar, en orden
- Full house y color. Estas te dicen en qué máquina estás.
- La escalera real con cinco monedas. Confirma que el salto está ahí.
- Las filas del medio —escalera, trío, doble pareja—. Las máquinas de pago reducido a veces recortan la doble pareja de 2 a 1, un recorte mucho mayor de lo que parece.
- La mano mínima de pago. En Jacks or Better es una pareja de jotas. En algunas variantes es una pareja de reyes, que es un juego mucho peor.
Las cuatro máquinas de Video Poker: Jacks or Better muestran su tabla de pagos completa en pantalla, y las pistas de estrategia señalarán el mantenido correcto mientras aprendes. Funciona sin conexión, con fichas que no tienen valor en efectivo.