Wenn du nach einem Bild von Big Ben fragst, bekommst du meist einen Uhrturm gezeigt. Der Name gehört zu etwas, das man von der Straße aus nicht sehen kann: einer Glocke, die im Glockenstuhl hängt. Der Turm, die Uhr und die Glocke haben jeweils ihren eigenen Namen und ihre eigene Geschichte, und sie auseinanderzuhalten ist der schnellste Weg, die Fakten richtig zu haben.
Drei Dinge, drei Namen
- Elizabeth Tower ist der Turm. Er wurde 2012 umbenannt, im Jahr des Diamond Jubilee von Königin Elizabeth II. Vorher wurde er allgemein Clock Tower genannt.
- The Great Clock ist das Uhrwerk mit seinen vier Zifferblättern.
- Big Ben ist die Große Glocke, die schwerste Glocke im Turm, die die Stunde schlägt.
„Big Ben“ für das ganze Gebäude zu verwenden ist so verbreitet, dass es überall verstanden wird, und im Gespräch liegt niemand falsch. Wenn du aber gefragt wirst, wie viel Big Ben wiegt, lautet die Antwort das Gewicht der Glocke, nicht des Turms.
Die Zahlen, die sich zu kennen lohnt
Drei Angaben decken das meiste ab, wonach Menschen fragen:
- Turmhöhe: etwa 96 m.
- Zifferblatt-Durchmesser: etwa 7 m. Jedes der vier Zifferblätter ist ungefähr so breit wie ein kleines Haus.
- Große Glocke: etwa 13.7 Tonnen. Das sind 13,700 kg, etwa so viel wie zehn oder elf kleine Autos.
Der Autovergleich ist grob und nimmt ein kleines Auto mit etwa 1.2 bis 1.3 Tonnen an: 13.7 ÷ 1.25 ist knapp 11. Die Glockenangabe selbst wird meist mit 13.76 Tonnen angegeben, weshalb man in Texten sowohl „13.7“ als auch „13.8“ sieht.
Die erste Glocke riss
Die Glocke im Turm ist heute die zweite. Die erste wurde im Norden Englands gegossen und riss bei der Prüfung, noch bevor sie im Turm hing. Sie wurde eingeschmolzen und neu gegossen, und der Ersatz entstand 1858 in der Whitechapel Bell Foundry in London. Das ist die Glocke, die heute dort hängt.
Die neue Glocke blieb nicht lange ohne Probleme. Nachdem sie in Betrieb genommen war, riss auch sie, ein Schaden, der meist einem Schlaghammer zugeschrieben wird, der für sie zu schwer war. Etwa drei Jahre lang wurde die Glocke nicht benutzt, und die Uhr schlug die Stunden stattdessen auf einer der Viertelglocken. Die Reparatur war praktisch: Die Glocke wurde so gedreht, dass der Hammer eine andere Stelle trifft, und ein leichterer Hammer wurde eingebaut. Der Riss wurde nie zugeschweißt. Er ist immer noch da, und er ist der Grund, warum die Große Glocke einen leicht herben Klang hat, den Kenner heraushören.
Das ist ein nützliches Detail für alle, die die Geschichte prüfen wollen: Eine Glocke, die seit weit über hundert Jahren mit einem sichtbaren Riss geschlagen wird, ist keine Legende. Es ist ein bekannter Fehler, der gemanagt statt repariert wurde.
Woher der Name kommt
Niemand hat eine gesicherte Antwort. Die beiden üblichen Erklärungen sind, dass er Sir Benjamin Hall ehrt, den Bauminister, als die Glocke aufgehängt wurde, ein großer Mann, der als „Big Ben“ bekannt war, oder dass er von einem berühmten Schwergewichtsboxer der Zeit übernommen wurde. Beide werden in populären Darstellungen wiederholt, aber keine ist gut genug belegt, um es zu entscheiden. Behandle beide daher als Geschichte, nicht als Tatsache.
Die Glockenspiele um die Glocke
Die Große Glocke schlägt nur die volle Stunde. Die Melodie, die du zur Viertelstunde hörst, spielen vier kleinere Viertelglocken, die das Muster der Westminster Quarters läuten. Bei jeder Viertelstunde besteht das Glockenspiel aus Gruppen von vier Tönen, und die Zahl der Töne wächst im Lauf der Stunde:
Die Summen sind leicht nachzuprüfen: Jede Viertelstunde fügt eine weitere Gruppe von vier hinzu, also trägt die volle Stunde 4 × 4 = 16 Töne. Erst danach ertönt die Große Glocke. Um drei Uhr hörst du also 16 Viertelglocken-Töne und dann drei Schläge von Big Ben, einen für jede Stunde.
Was gleich bleibt
Die Fakten gelten, welchen Namen man auch verwendet. Ein Uhrturm von etwa 96 m mit Zifferblättern von etwa 7 m Durchmesser trägt eine Glocke von etwa 13.7 Tonnen, die 1858 gegossen wurde, nachdem eine erste Glocke versagt hatte, erneut riss und trotzdem weiterläutete. Fragt ein Quiz, welcher Teil Big Ben ist, lautet die Antwort: die Glocke.
Der Name in einem Puzzle
Die Glocke steckt auch im Namen des Puzzlespiels, Big Ben Blocks: Block Puzzle das seinen Namen von ihr hat. Sein Eintrag beschreibt zehn Abenteuer-Level durch London, von Westminster bis Piccadilly, gespielt auf einem 9x9-Raster. Wenn du wissen willst, wie dieses Raster funktioniert, siehe den Beitrag darüber, woher das 9x9-Block-Puzzle stammt, behandelt das.
Big Ben Blocks: Block Puzzle bietet Classic-Spiel ohne Zeitlimit oder ein Time Attack über drei Minuten, und die Daily Challenge wechselt um Mitternacht UK-Zeit. Die zehn Abenteuer-Level führen von Westminster bis Piccadilly, mit Zielen für Linienabräumen und Combos sowie einem festen Startbrett und einer festen Steinfolge. Es läuft offline ohne Werbung und ohne In-App-Käufe, und die Münzen, die du verdienst, haben keinen Geldwert.