Биг-Бен — это колокол: факты, стоящие за названием

Если попросить картинку Биг-Бена, обычно покажут часовую башню. Название относится к тому, чего не видно с улицы: к колоколу, висящему в звоннице. У башни, часов и колокола свои имена и своя история, и разделение их — самый быстрый способ разобраться в фактах.

Три вещи, три названия

• Башня Елизаветы — это башня. Её переименовали в 2012 году, в год Алмазного юбилея королевы Елизаветы II. До этого её в целом называли Часовой башней.
• Большие часы — это механизм часов и их четыре циферблата.
• Биг-Бен — это Большой колокол, самый тяжёлый колокол башни, который отбивает часы.

Употребление «Биг-Бен» для всего здания настолько распространено, что его понимают везде, и в разговоре никто не ошибается. Но если вас спросят, сколько весит Биг-Бен, ответ — вес колокола, а не башни.

Цифры, которые стоит знать

Три цифры покрывают большую часть того, о чём спрашивают:

• Высота башни: около 96 m.
• Диаметр циферблата: около 7 m. Каждый из четырёх циферблатов примерно такой ширины, как небольшой дом.
• Большой колокол: около 13.7 tonnes. Это 13,700 kg, примерно масса десяти-одиннадцати маленьких машин.

Сравнение с машинами приблизительное, если считать маленькую машину примерно в 1.2–1.3 tonnes: 13.7 ÷ 1.25 почти 11. Сам вес колокола обычно указывают как 13.76 tonnes, поэтому в печати встречаются и «13.7», и «13.8».

Первый колокол треснул

Колокол в башне сейчас — второй. Первый отлили на севере Англии, и он треснул во время испытаний, ещё до того, как его подвесили в башне. Его разбили и переплавили, а замену отлили в 1858 году на литейном заводе Whitechapel Bell Foundry в Лондоне. Это тот колокол, который висит там сегодня.

Новый колокол тоже недолго обходился без проблем. После ввода в эксплуатацию он тоже треснул, и это обычно объясняют слишком тяжёлым ударным молотком. Около трёх лет колокол не использовали, а часы били часы на одном из четвертных колоколов. Ремонт был практическим: колокол повернули так, чтобы молоток бил в другое место, и поставили более лёгкий молоток. Трещину никогда не заваривали. Она до сих пор там, и именно из-за неё у Большого колокола немного резковатый тон, который знатоки могут различить.

Это полезная деталь для тех, кто хочет проверить историю: колокол, в котором на виду трещина и который бьют больше ста лет, — не легенда. Это известный дефект, с которым научились жить, а не который починили.

Откуда взялось название

Однозначного ответа нет. Два обычных объяснения: название чтит сэра Бенджамина Холла, комиссара работ, когда колокол подвесили, — крупного мужчину, которого называли «Биг-Бен», — или оно позаимствовано у известного тяжеловеса того времени. Оба повторяются в популярных рассказах, и ни одно не задокументировано достаточно, чтобы решить вопрос, поэтому считайте любое из них историей, а не фактом.

Куранты вокруг колокола

Большой колокол бьёт только час. Мелодию, которую слышно в четверти часа, играют четыре колокола поменьше, которые звонят по рисунку, известному как Westminster Quarters. На каждой четверти мелодия состоит из групп по четыре ноты, и число нот растёт в течение часа:

Суммы легко проверить: каждая четверть добавляет ещё одну группу из четырёх, поэтому в часе 4 × 4 = 16 нот. Только после них говорит Большой колокол. В три часа вы бы услышали 16 нот четвертных колоколов, а затем три удара Биг-Бена, по одному на каждый час.

Что остаётся неизменным

Факты верны, каким бы названием вы ни пользовались. Часовая башня высотой около 96 m с циферблатами около 7 m в диаметре несёт колокол весом около 13.7 tonnes, отлитый в 1858 году, подвешенный после того, как первый колокол вышел из строя, снова треснул и продолжал звонить. Если в викторине спросят, какая часть — Биг-Бен, ответ — колокол.

Название в головоломке

Колокол — ещё и то место, откуда игра-головоломка Big Ben Blocks: Block Puzzle получила своё название. В описании говорится о десяти уровнях Adventure по Лондону, от Вестминстера до Пикадилли, на поле 9x9. Если хотите знать, как работает это поле, см. пост о том, откуда берётся блочная головоломка 9x9 рассказывает об этом.