Peça uma foto do Big Ben e normalmente vão mostrar uma torre do relógio. O nome pertence a algo que você não consegue ver da rua: um sino pendurado no campanário. A torre, o relógio e o sino têm cada um seu próprio nome e sua própria história, e mantê-los separados é o jeito mais rápido de acertar os fatos.
Três coisas, três nomes
- Elizabeth Tower é a torre. Foi renomeada em 2012, no ano do Jubileu de Diamante da rainha Elizabeth II. Antes disso era geralmente chamada de Torre do Relógio.
- The Great Clock é o mecanismo do relógio e seus quatro mostradores.
- Big Ben é o Great Bell, o sino mais pesado da torre, que marca as horas.
Usar “Big Ben” para o prédio inteiro é tão comum que é entendido em toda parte, e ninguém está errado numa conversa. Mas, se perguntarem quanto pesa o Big Ben, a resposta é o peso do sino, não o da torre.
Os números que vale conhecer
Três números cobrem a maior parte do que as pessoas perguntam:
- Altura da torre: cerca de 96 m.
- Diâmetro dos mostradores: cerca de 7 m. Cada um dos quatro mostradores tem aproximadamente a largura de uma casa pequena.
- Great Bell: cerca de 13.7 toneladas. São 13,700 kg, cerca da massa de dez ou onze carros pequenos.
A comparação com carros é aproximada, considerando um carro pequeno como cerca de 1.2 a 1.3 toneladas: 13.7 ÷ 1.25 dá quase 11. O peso do sino em si costuma ser dado como 13.76 toneladas, e por isso aparecem impressos tanto “13.7” quanto “13.8”.
O primeiro sino rachou
O sino na torre agora é o segundo. O primeiro foi fundido no norte da Inglaterra e rachou durante os testes, antes mesmo de ser pendurado na torre. Foi derretido e refundido, e o substituto foi feito em 1858 na Whitechapel Bell Foundry, em Londres. É esse o sino que está pendurado ali hoje.
O novo sino não durou muito sem problemas. Depois de entrar em serviço, também rachou, uma falha geralmente atribuída a um martelo de badalada pesado demais para ele. Por cerca de três anos o sino ficou fora de uso, e o relógio passou a marcar as horas em um dos sinos menores. O reparo foi prático: o sino foi girado para que o martelo bata em outro ponto, e foi instalado um martelo mais leve. A rachadura nunca foi soldada. Ela continua lá, e é a razão de o Great Bell ter um tom levemente azedo que quem o conhece bem consegue identificar.
Esse é um detalhe útil para quem quer checar a história: um sino que é tocado há bem mais de um século com uma rachadura visível não é uma lenda. É uma falha conhecida que foi administrada, em vez de reparada.
De onde vem o nome
Ninguém tem uma resposta definitiva. As duas explicações usuais são que ele homenageia Sir Benjamin Hall, o comissário de obras quando o sino foi pendurado, um homem corpulento conhecido como “Big Ben”, ou que foi emprestado de um famoso boxeador peso-pesado da época. Ambas se repetem em relatos populares, e nenhuma está documentada o bastante para resolver a questão, então trate qualquer uma delas como história, não como fato.
Os carrilhões em torno do sino
O Great Bell marca apenas a hora. A melodia que você ouve nos quartos de hora é tocada por quatro sinos menores, que tocam o padrão conhecido como Westminster Quarters. A cada quarto, o carrilhão é feito de grupos de quatro notas, e o número de notas cresce ao longo da hora:
As contas são fáceis de conferir: cada quarto acrescenta mais um grupo de quatro, então a hora carrega 4 × 4 = 16 notas. Só depois disso fala o Great Bell. Às três horas, portanto, você ouviria 16 notas dos sinos de quarto e depois três badaladas do Big Ben, uma para cada hora.
O que permanece igual
Os fatos valem qualquer que seja o nome usado. Uma torre do relógio de cerca de 96 m, com mostradores de cerca de 7 m de diâmetro, abriga um sino de cerca de 13.7 toneladas, fundido em 1858, pendurado depois que um primeiro sino falhou, rachou de novo e continuou tocando. Se um quiz perguntar qual parte é o Big Ben, a resposta é o sino.
O nome num quebra-cabeça
O sino também é de onde o jogo de quebra-cabeça Big Ben Blocks: Quebra-cabeça de Blocos tira o nome. A ficha do jogo descreve dez níveis Adventure por Londres, de Westminster a Piccadilly, jogados em uma grade 9x9. Se você quer saber como essa grade funciona, o post sobre de onde vem o quebra-cabeça de blocos 9x9 trata do assunto.
Big Ben Blocks: Quebra-cabeça de Blocos oferece o modo Classic sem tempo ou o Time Attack de três minutos, e o Daily Challenge muda à meia-noite no horário do Reino Unido. Os dez níveis Adventure vão de Westminster a Piccadilly, com metas de limpeza de linhas e de combo, e um tabuleiro inicial e uma sequência de peças fixos. Funciona offline, sem anúncios nem compras no app, e as moedas que você ganha não têm valor em dinheiro.