Vor der Eisenbahn stellte eine Stadt ihre Uhren nach der Sonne. Mittag war der Moment, in dem die Sonne am höchsten stand, und ein Ort weiter westlich erreichte diesen Moment später. Niemand störte sich daran, denn eine Postkutsche reiste so langsam, dass der Unterschied in den Verzögerungen unterging. Ein Zug änderte das. Er legte die Strecke zwischen zwei Städten mit unterschiedlichen Zeiten zurück, und ein Fahrplan musste sich für eine Zeit entscheiden.
Die Rechnung: 4 Minuten pro Grad
Die Erde dreht sich in 24 Stunden um 360 Grad Länge. Das sind 24 × 60 = 1,440 Minuten, und 1,440 ÷ 360 = 4 Minuten pro Grad. Put another way, 15 degrees is exactly one hour.
Greenwich liegt bei 0 Grad. Ein Ort westlich davon hat den Mittag später, daher läuft seine Sonnenuhr nach. Multipliziere seine Länge mit vier, und du erhältst den Abstand in Minuten. Die Längengrade unten sind gerundet.
| Ort | Länge | Rechnung | Hinter London |
|---|---|---|---|
| Bristol | 2.58° W | 2.58 × 4 = 10.3 | etwa 10 Min |
| Exeter | 3.53° W | 3.53 × 4 = 14.1 | etwa 14 Min |
| Plymouth | 4.14° W | 4.14 × 4 = 16.6 | etwa 17 Min |
| Penzance | 5.54° W | 5.54 × 4 = 22.2 | etwa 22 Min |
Zehn Minuten in Bristol klingen nach wenig. Auf einer Bahnstrecke sind sie das nicht. Die Zeitintervall-Methode, beschrieben in Wie Eisenbahnsignale Züge auseinanderhalten trennte Züge um einige Minuten. Wenn zwei Stationen um zehn Minuten auseinanderliegen, können ein Stellwerkswärter und ein Lokführer nach ihrer jeweiligen Uhr beide richtig liegen und trotzdem am selben Ort sein.
Die Daten in der Reihenfolge
- 1840: Die Great Western Railway übernimmt die Londoner Zeit an allen ihren Stationen.
- 1847: Die Railway Clearing House empfiehlt, dass jede britische Bahngesellschaft die Greenwich Mean Time (GMT) verwendet.
- 1855: Die meisten öffentlichen Uhren in Großbritannien sind jetzt auf GMT gestellt.
- 1880: Das Statutes (Definition of Time) Act macht GMT zur gesetzlichen Zeit in Großbritannien.
- 18. November 1883: Die Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten und Kanada wechseln zu den Standardzeitzonen.
- 1884: Die Internationale Meridiankonferenz wählt Greenwich als den Nullmeridian der Welt.
Die Reihenfolge zählt. Die Eisenbahnen handelten zuerst, weil sie das Problem hatten. Die Öffentlichkeit folgte, weil die Bahnhofsuhr die war, die an der Stationswand hing, und das Gesetz kam zuletzt, 40 Jahre nach der Entscheidung der Great Western, um zu bestätigen, was die meisten Menschen ohnehin taten.
Ein Kontinent braucht Zonen
Großbritannien ist schmal genug für eine Zeit. Nordamerika ist es nicht. Von der Atlantikküste bis zum Pazifik ist es viel zu breit für eine einzige Uhr, daher wählten die Eisenbahnen dort Zonen. Jede Zone ist auf einen Meridian zentriert, der ein Vielfaches von 15 Grad ist, sodass sich jede um genau eine Stunde von ihrer Nachbarzone unterscheidet:
- Östlich: 75° W, was 75 × 4 = 300 Minuten bzw. 5 Stunden hinter Greenwich entspricht.
- Central: 90° W, 6 Stunden zurück.
- Mountain: 105° W, 7 Stunden zurück.
- Pazifik: 120° W, 120 × 4 = 480 Minuten bzw. 8 Stunden zurück.
Die Umstellung fand am 18. November 1883 statt, manchmal der Tag der zwei Mittage genannt, weil an vielen Orten die Uhr zurückgestellt werden musste und der Mittag zweimal kam. Innerhalb einer Zone konnte die Sonnenuhr einer Stadt nun weit von der Bahnuhr abweichen. Eine Stadt am Rand einer Zone konnte bis zu 7.5 Grad, also 30 Minuten, von dem Zentralmeridian ihrer Zone entfernt sein, da sich die Zone 7.5 Grad nach jeder Seite erstreckt.
Normalzeit tauscht Genauigkeit gegen Einheitlichkeit. Die Sonnenuhr in Bristol war richtig, was die Sonne betraf, und falsch für alle anderen. Die Bahnzeit weicht innerhalb einer Zone um bis zu eine halbe Stunde von der Sonne ab, stimmt aber mit allen anderen überein.
Warum ein Fahrplan sie brauchte
Ein Fahrplan ist ein Versprechen darüber, wann und wo. Führte man ihn nach Ortszeit, müsste jeder durchgehende Zug an jeder Station neu berechnet werden, wobei das Personal an jeder Station rechnen müsste, und der billigste Fehler wäre ein verpasster Anschluss. Der schlimmste Fehler wären zwei Züge auf derselben eingleisigen Strecke, ein Problem, das behandelt wird in Eingleisige Strecken und Ausweichgleise. A single time removes that whole category of error. Everyone along the line reads the same number off the same clock.
Das ist die Idee, die man behalten sollte: Wenn viele Menschen räumlich koordiniert werden müssen, müssen sie sich zuerst auf eine Uhr einigen. Signale, Ausweichgleise und Anschlüsse hängen alle davon ab.
Was du daraus mitnehmen solltest
- Die Erde dreht sich in 24 Stunden um 360°, daher verschiebt sich die Ortszeit um 4 Minuten pro Grad und um eine Stunde je 15°.
- Bristol liegt etwa 10 Minuten hinter London und Penzance etwa 22.
- Die Reihenfolge war 1840 (Great Western), 1847 (Railway Clearing House), 1880 (Gesetz), 1883 (nordamerikanische Zonen), 1884 (Nullmeridian).
- Die Eisenbahnen vereinheitlichten die Zeit zuerst, weil ein gemeinsamer Fahrplan ohne sie nicht funktionieren konnte.
Im Spiel Valley Rail: Train Tycoon du kaufst einen Zug, wählst sein Ziel, und er fährt die Strecke selbstständig. Du kannst jederzeit pausieren oder die Zeit auf 2x oder 4x beschleunigen.
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