Demandez « vingt-et-un » dans un casino et l'on vous répond blackjack. Dans un pub britannique ou une cuisine familiale, on peut vous répondre pontoon. Les deux viennent du français vingt-et-un, « twenty-one », et les trois partagent la même idée : constituer une main aussi proche de 21 que possible sans le dépasser. Les valeurs des cartes sont aussi les mêmes : les as valent 1 ou 11, les figures et les dix valent 10, et chaque autre carte vaut sa valeur faciale. Les différences tiennent à qui voit quoi, à qui gagne une égalité et au paiement de la meilleure main.
D'où viennent les noms
Vingt-et-un est l'ancêtre français, joué en France dans les années 1700. Le nom « blackjack » est le plus souvent rattaché à une prime que certains casinos américains offraient à l'introduction du jeu : une main composée de l'as de pique et d'un valet noir, de trèfle ou de pique, rapportait 10 contre 1. Les casinos ont ensuite supprimé la prime, mais le nom est resté attaché à la carte naturelle de 21, puis à l'ensemble du jeu. Les récits varient, il faut donc considérer cette origine comme la plus souvent citée.
« Pontoon » vient généralement d'une forme usée de vingt-et-un tel que le prononçaient les soldats anglais, et il est devenu le nom britannique d'une version aux habitudes propres. Beaucoup de joueurs disent « twenty-one » pour l'une ou l'autre.
Qui voit quoi
Au blackjack de casino, le croupier découvre une carte au départ et garde l'autre cachée. Vous voyez vos propres cartes et l'une des siennes, si bien que chaque décision est un pari contre une carte visible connue. Les taux de saut selon la carte visible du croupier en dépendent.
Au pontoon britannique, les deux cartes du banquier restent face cachée, de même que celles des joueurs. Vous regardez votre propre main et décidez sans aucune information sur le banquier. Sans carte visible, votre décision repose sur votre total et sur le risque de la carte suivante.
Le vocabulaire
Les coups ont des noms différents, et ce ne sont pas toujours les mêmes coups.
- Tirer est le terme pontoon pour demander une carte, face visible, et Rester désigne le fait de ne plus en demander. Au blackjack, on parle de hit et de stand.
- Acheter est un coup du pontoon sans équivalent direct au blackjack. Vous augmentez votre mise, dans une limite qui varie selon la maison, et recevez une carte face cachée. Les règles varient quant au nombre de fois où l'on peut acheter.
- Doubler est le coup du blackjack le plus proche : une carte de plus et une mise doublée. Au blackjack, il n'est permis que sur vos deux premières cartes dans la plupart des jeux, et vous recevez exactement une carte.
- Split existe dans les deux jeux. Les règles sur le split des as ou le split répété varient.
Le pontoon a aussi une règle sur le fait de rester : dans le jeu traditionnel, on ne peut pas rester sous 15, et le banquier ne peut pas rester sous 17, même si certains groupes jouent avec des limites différentes.
Les deux mains qui changent tout
Au blackjack, une carte naturelle est un as et une carte valant dix parmi les deux premières cartes. Au pontoon, ces deux mêmes cartes s'appellent un pontoon, et c'est la meilleure main du jeu. Le pontoon ajoute une seconde main de tête, le five-card trick: cinq cartes dont le total est de 21 ou moins. Elle bat toutes les mains sauf un pontoon, y compris un 21 à trois cartes.
Le coup est plus rare qu'il n'y paraît. Il existe 2,598,960 mains possibles de cinq cartes avec un jeu de 52, en comptant les as comme 1, de sorte que seules les mains qui ne peuvent pas sauter sont incluses. Parmi elles, 139,972 totalisent 21 ou moins. Cela fait 5.39%, et c'est un plafond : il suppose que vous étiez prêt à tirer les cinq cartes quoi que vous ayez en main, ce qui ne serait pas le cas si les trois premières cartes totalisaient 19.
Le pontoon lui-même est un simple décompte : un as avec l'une des 16 cartes valant dix. Cela donne 2 × (4/52) × (16/51) = 4.83% des mains dans un jeu unique, soit le même nombre que pour un blackjack. Pour une comparaison plus détaillée, voir comment le nombre de jeux change les probabilités.
Les égalités vont au banquier
C'est la règle qui détermine à quel jeu vous jouez. Au pontoon, si le banquier et un joueur ont le même total, le banquier gagne. In blackjack, equal totals are a push and the bet comes back.
En contrepartie, le pontoon traditionnel paie au joueur 2:1 pour un pontoon, et de nombreux groupes paient aussi 2:1 pour un five-card trick. Le blackjack paie sa carte naturelle 3:2 et rend la mise en cas d'égalité. Le article sur le paiement 3:2 explique pourquoi cette demi-mise compte autant, et le graphique montre ce que rapporte une carte naturelle de 10 unités selon chaque système.
Qui distribue, et ce que fait le banquier
Un croupier de blackjack de casino est un employé qui suit des règles fixes et ne choisit jamais un coup. La règle habituelle de la maison, celle de l'application ci-dessous, veut que le croupier reste sur 17. Au pontoon à domicile, le banquier est l'un des joueurs, et ce rôle passe autour de la table, traditionnellement à un joueur qui reçoit un pontoon. Les décisions du banquier font donc partie du jeu. Beaucoup de groupes obligent le banquier à rester à partir de 17, mais les détails varient.
Quand le banquier a un pontoon, les joueurs paient généralement le double, bien que certains groupes limitent cela. Si vous rencontrez une règle de pontoon que vous ne reconnaissez pas, demandez à la table, car les règles de maison diffèrent.
Un moyen rapide de savoir à quel jeu vous jouez
- Les cartes du croupier sont-elles face cachée ? Pontoon.
- Une égalité vous rend-elle votre mise ? Blackjack.
- Entendez-vous « tirer », « rester » ou « acheter » ? Pontoon.
- Y a-t-il un five-card trick ? Pontoon.
Blackjack 21 Big Cards Offline reprend la version casino : tirer, rester, doubler, splitter, abandonner et assurance, avec un blackjack payé 3:2, le croupier qui reste sur 17 et un sabot de six jeux. Sa fiche l'appelle aussi 21, twenty-one, black jack ou pontoon. Il fonctionne hors ligne, les jetons sont gratuits chaque jour et n'ont aucune valeur monétaire.