Le 8-ball se joue avec quinze billes objets et la bille blanche. Les billes 1 à 7 sont les unies, les 9 à 15 sont les rayées, et la 8 noire n'appartient à personne. Chaque joueur revendique un groupe de sept, le vide, puis empoche la 8 pour gagner. Tout le monde s'accorde sur ce point. Les détails ci-dessous suivent les règles de la World Pool-Billiard Association (WPA), qui font référence en tournoi. Les règles de pub, de bar et de ligue varient beaucoup, et les points où elles divergent le plus souvent sont signalés au fil du texte.
Le triangle et le coup d'ouverture
Les billes sont placées en triangle, la bille de pointe sur le point de pied et la 8 au centre du triangle, au milieu de la troisième rangée. Un coin arrière porte une rayée et l'autre une unie ; les autres billes sont placées au hasard.
Le casseur joue derrière la ligne de tête, la ligne tracée en travers de la table au quart de sa longueur depuis la bande supérieure (la zone située derrière est souvent appelée la « cuisine »). Le coup d'ouverture n'est pas annoncé, et il n'est valable que si le casseur empoche une bille ou envoie au moins quatre billes objets contre une bande. Une casse molle qui ne fait ni l'un ni l'autre est une faute, et le joueur entrant peut soit prendre la table comme elle est, soit demander un nouveau triangle et choisir qui casse à nouveau.
Deux issues de la casse nécessitent leurs propres règles :
- La bille blanche tombe. C'est une faute. Les billes objets empochées restent empochées, la table est ouverte, et le joueur entrant reçoit la bille blanche en main derrière la ligne de tête.
- La 8 tombe. Selon les règles WPA, ce n'est pas une victoire. Le casseur peut faire replacer la 8 et continuer à jouer, ou faire refaire le triangle et casser à nouveau. Si la bille blanche tombe aussi, le choix revient à l'adversaire. Beaucoup de règles de bar considèrent au contraire la 8 à la casse comme une victoire immédiate.
8balls: Pool & Billiards propose le 8-ball et le 9-ball sur une table en 3D, avec un tutoriel guidé pour les commandes.
La table ouverte
Après la casse, la table est ouverte, quelles que soient les billes tombées. Un joueur qui casse et fait tomber deux unies et une rayée n'a pas revendiqué les unies ; personne ne possède encore quoi que ce soit.
Tant que la table est ouverte, un joueur peut toucher une unie en premier pour empocher une rayée, ou l'inverse, car aucun des deux groupes n'appartient encore à quelqu'un. Selon les règles WPA, chaque coup après la casse doit être annoncé — la bille et la poche — même si un coup évident n'a pas besoin d'être annoncé à voix haute. Les bandes, les rebonds et les combinaisons ne sont pas évidents et doivent être annoncés.
Les groupes sont décidés par la première bille annoncée légalement empochée après la casse — jamais par la casse elle-même. Si un joueur annonce la 12 dans le coin et la réussit, il a les rayées, même si deux unies sont tombées avec elle.
Si le tireur manque la bille annoncée, la table reste ouverte et le tour passe. Si la bille annoncée tombe mais que le coup est une faute — la bille blanche est empochée, par exemple —, la table reste également ouverte.
Tirer dans votre groupe
Une fois les groupes établis, un coup légal comporte deux parties. La bille blanche doit d'abord toucher une bille de votre propre groupe, et après ce contact, soit une bille doit être empochée, soit une bille quelconque, bille blanche comprise, doit atteindre une bande.
Vous gardez la table tant que vous empochez la bille annoncée. Les billes supplémentaires qui tombent sur un coup légal restent empochées, quel que soit leur groupe : une bille adverse rentrée compte pour l'adversaire, et non contre vous. Selon les règles WPA, chaque faute donne au joueur entrant la bille blanche en main n'importe où sur la table. Beaucoup de règles de bar donnent à la place deux coups à l'adversaire, ou limitent la bille en main à la « cuisine ».
Pour vous entraîner sur le coup lui-même, 8balls permet de régler la visée, la puissance du coup et l'effet sur la bille blanche.
La bille 8
Quand vos sept billes sont parties, la 8 devient votre bille objet. Vous l'annoncez dans une poche précise comme n'importe quelle autre bille, et un coup légal la fait gagner la partie. C'est aussi la seule bille qui peut faire perdre la partie d'emblée. Selon les règles WPA, vous perdez si vous :
- Empochez la 8 avant d'avoir vidé votre groupe, sur n'importe quel coup après la casse.
- Empochez la 8 sur le même coup que la dernière bille de votre groupe.
- Empochez la 8 dans une poche autre que celle annoncée.
- Commettez une faute — bille blanche empochée, ou mauvaise bille touchée en premier — sur le coup qui empoche la 8.
- Envoyez la 8 hors de la table.
Ce qui ne fait pas perdre la partie selon les règles WPA, c'est une faute en tirant sur la 8 qui la laisse sur la table. Si la bille blanche tombe en tentant la 8 sans que celle-ci ne tombe, votre adversaire reçoit simplement la bille en main. Beaucoup de règles de bar font perdre la partie à toute bille blanche tombée sur la 8, empochée ou non ; il vaut donc mieux se mettre d'accord avant le premier triangle.
| Situation | Règles WPA | Souvent dans les bars |
|---|---|---|
| 8 empochée à la casse | Replacer la 8 ou refaire le triangle | Le casseur gagne |
| Pénalité pour une faute | Bille en main n'importe où | Bille en main derrière la ligne de tête, ou deux coups |
| Blanc sur la 8, la 8 reste en jeu | Faute seulement | Défaite de la partie |
| Annonce des coups | Chaque coup après la casse | Souvent seulement la 8 |
À quoi sert la table ouverte
Laisser la table ouverte après la casse est délibéré. Cela permet au joueur suivant de choisir le groupe ayant la meilleure répartition — moins de billes en grappe ou collées à une bande — plutôt que d'hériter de ce qui est tombé par hasard. Et les conditions de défaite expliquent pourquoi vider son groupe trop vite n'est pas automatiquement bon : une fois vos billes parties, celles de l'adversaire deviennent des obstacles autour de la 8, et vous n'avez plus rien avec quoi jouer prudemment.
8balls: Pool & Billiards propose le choix entre vues de dessus et vues de visée, l'entraînement seul, des adversaires informatiques à trois niveaux de difficulté, ou une partie locale à deux joueurs sur un même appareil. Il fonctionne hors ligne sans compte, chaque partie est gratuite, et il n'y a ni publicités ni achats intégrés.