L'arbre de Noël : départs en pro tree et en sportsman tree

Une course de dragsters démarre avec une haute colonne de feux entre les deux voies, appelée arbre de Noël. Les deux pilotes surveillent leur propre colonne d'ampoules, et la seule lumière qui compte est la dernière. Deux séquences différentes sont utilisées, et les chiffres de la fiche de chronométrage ont une signification légèrement différente selon celle que la piste a utilisée.

Ce qu'il y a sur l'arbre

Chaque voie a sa propre colonne. En haut, deux petites ampoules, pre-stage et stage, indiquent où se trouve la voiture par rapport au faisceau de départ. Le pilote avance jusqu'à ce que les deux soient allumées et que la voiture soit en position. En dessous, trois ampoules orange, puis un vert, puis un rouge en bas. Une fois les deux voitures en position, l'arbre déroule sa séquence.

Le vert est le signal de départ. Le rouge est le feu de pénalité : il s'allume à la place du vert lorsqu'une voiture quitte le faisceau de position trop tôt.

Le sportsman tree

L'arbre complet, aussi appelé sportsman tree, est celui qui est utilisé pour les courses à handicap et pour la plupart des catégories amateurs. Les trois oranges s'allument l'un après l'autre, à 0.5 seconde d'intervalle, et le vert suit 0.5 seconde après le troisième orange. En comptant depuis le premier orange, le vert arrive à 0.5 + 0.5 + 0.5 = 1.5 seconde.

Ce décompte lent et régulier donne quelque chose à chronométrer. Beaucoup de pilotes apprennent à réagir au dernier orange plutôt qu'au vert lui-même, car l'intervalle est le même à chaque course.

Le pro tree

Le pro tree, utilisé dans les catégories professionnelles, allume les trois oranges au même instant. Le vert s'allume 0.4 seconde plus tard. Il n'y a aucun rythme à compter : un éclair, puis une attente de 0.4 seconde. Le départ entier dure 0.4 seconde contre 1.5 sur l'arbre complet, donc la séquence pro dure environ un quart du temps (0.4 ÷ 1.5 = 0.27).

Pink Slip Kings: Drag Racing vous demande de surveiller les feux de départ, de choisir votre régime au lancement et de chronométrer vos passages de vitesse, si bien que le départ est la première chose que le jeu vous demande de maîtriser.

Le perfect light dépend du moment où le chronomètre démarre

Le temps de réaction est l'écart entre un moment de référence sur l'arbre et l'instant où votre voiture quitte le faisceau de position. Les fiches de chronométrage choisissent la référence de l'une de deux façons.

• Chronométré depuis le vert. Un perfect light vaut 0.000, et un pilote qui part 0.062 seconde après le vert lit 0.062. C'est l'échelle courante de type NHRA, et elle est la même pour les deux arbres.
• Chronométré depuis le dernier orange. Le chronomètre démarre lorsque le dernier orange s'allume, donc un perfect light correspond au délai de l'arbre lui-même : 0.500 sur un sportsman tree et 0.400 sur un pro tree. La même réaction tardive de 0.062 lit 0.562 sur un sportsman tree et 0.462 sur un pro tree.

La conversion est une soustraction. Prenez le temps de réaction imprimé et soustrayez 0.500 (sportsman) ou 0.400 (pro) pour obtenir la valeur sur l'échelle de 0.000. Un .512 sur un sportsman tree vaut 0.012 après le vert, et un .412 sur un pro tree vaut lui aussi 0.012 après le vert.

C'est pourquoi un .450 imprimé peut signifier des choses opposées. Sur un sportsman tree chronométré depuis le dernier orange, il vaut 0.050 de trop tôt, soit un feu rouge. Sur un pro tree chronométré de la même façon, il vaut 0.050 de trop tard, soit un départ régulier. Vérifiez l'arbre et l'échelle avant de comparer deux nombres.

Feu rouge

Si la voiture quitte le faisceau de position avant le vert, l'ampoule rouge s'allume sur cette voie. Sur l'échelle de 0.000, cela correspond à tout temps de réaction inférieur à zéro, affiché sous forme de nombre négatif comme -0.012. Mesuré depuis le dernier orange, cela correspond à toute valeur inférieure à .500 sur un sportsman tree ou à .400 sur un pro tree. Une réaction de 0.000 exactement est un perfect light ; la faute commence un millième plus tôt.

Un feu rouge fait normalement perdre la manche en éliminatoires, quels que soient les temps écoulés. Le chronomètre ET ne vous sauve pas, car la faute est jugée à l'arbre. L' article sur la fiche de chronométrage détaille les autres lignes de la fiche.

Ce que vaut un centième

Le temps de réaction s'ajoute au ET pour trancher une course serrée, donc chaque millième perdu à l'arbre doit être rattrapé sur la piste. La conversion du temps en distance est la vitesse multipliée par le temps. À 120 mph, une voiture parcourt 120 × 5,280 ÷ 3,600 = 176 feet chaque seconde.

• 0.100 seconde de retard représente 17.6 feet à cette vitesse.
• 0.050 seconde de retard représente 8.8 feet.
• 0.010 seconde de retard représente 1.76 feet.

Ces distances sont calculées à 120 mph, la vitesse d'exemple de l'article sur la fiche de chronométrage. La course est tranchée par celui qui franchit la ligne en premier, donc c'est le temps qui compte.

En quoi les deux arbres se ressentent différemment

Sur le sportsman tree, on peut s'appuyer sur le rythme. L'espacement de 0.5 seconde est le même à chaque passage, donc un pilote qui le maîtrise peut viser à partir au moment où le vert est attendu. Le risque est que ce rythme incite à deviner trop tôt, et une supposition de quelques centièmes d'avance est un feu rouge.

Sur le pro tree, il n'y a aucun espacement à apprendre. Le clignotement orange est le seul repère, et le vert suit 0.4 seconde après. La réaction y est un délai fixe après un seul événement, et la marge entre un perfect light et un feu rouge est le même millième qu'auparavant, mais avec moins de temps pour se stabiliser.