Uma máquina Jacks or Better pode ser lida por duas linhas, e é por isso que 9/6 e 8/5 funcionam como nomes. Deuces Wild needs eight, and the habit that works on Jacks or Better — glance at the full house, glance at the flush, sit down — will not tell you whether you are looking at the best paytable ever put on a casino floor or one that has had three points taken out of it.
A tabela tem dez linhas, e as duas de cima são praticamente fixas. Um royal flush natural paga 800 por moeda na aposta máxima, e quatro duques pagam 200, em praticamente todas as versões do jogo. Tudo abaixo disso é onde as máquinas diferem, e a convenção é citar esses oito números em ordem:
| Mão | Por moeda | Na notação abreviada |
|---|---|---|
| Royal flush natural | 800 | não |
| Quatro duques | 200 | não |
| Royal flush coringa | 25 | 25 |
| Quina | 15 | 15 |
| Straight flush | 9 | 9 |
| Quadra | 5 | 5 |
| Full house | 3 | 3 |
| Flush | 2 | 2 |
| Sequência | 2 | 2 |
| Trinca | 1 | 1 |
Não há linha de dois pares nem de par alto. No Deuces Wild, a base da tabela é a trinca, que é o fato estrutural no qual toda a estratégia depende, e isso fica visível na tela antes de você jogar a primeira mão.
A quadra é a linha pesada
Com quatro cartas coringa no baralho, a quadra deixa de ser um prêmio máximo e vira rotina. Jogando corretamente na tabela de pagamento total, ela cai em cerca de 6.5% das mãos — aproximadamente uma em cada quinze. No 9/6 Jacks or Better, a quadra aparece uma vez a cada 423 mãos.
É essa frequência que torna a linha cara. Tirar uma moeda por moeda apostada de uma linha custa, por mão, a frequência da mão cortada; então uma moeda a menos na quadra do Deuces Wild custa algo perto de seis pontos e meio de retorno. A mesma moeda tirada da quadra do Jacks or Better custaria menos de um quarto de ponto. É a linha mais valiosa de uma tabela de Deuces Wild, e a primeira a ser observada.
A trinca é ainda mais comum, mas já paga uma moeda por moeda apostada, então não há moeda para tirar dela sem transformá-la em uma linha perdedora; ela nunca muda. O topo da tabela é o caso inverso. Royal flush natural, quatro duques, royal flush coringa, quina e straight flush juntos somam bem menos de 1.5% das mãos, então um número principal generoso custa muito pouco à operadora.
As tabelas que você de fato encontra
Três versões são comuns o bastante para ter nomes.
| Nome | Notação abreviada | Retorno |
|---|---|---|
| Pagamento total | 25-15-9-5-3-2-2-1 | 100.76% |
| Not So Ugly Ducks | 25-16-10-4-4-3-2-1 | 99.73% |
| Illinois Deuces | 25-16-13-4-3-2-2-1 | 98.91% |
As duas de baixo reduzem a linha da quadra para 4, e ambas devolvem parte disso mais acima. O Not So Ugly Ducks sobe a quina para 16, o straight flush para 10, o full house para 4 e o flush para 3, o que explica por que ele mantém todo o retorno, exceto cerca de um ponto. O Illinois Deuces sobe a quina para 16 e o straight flush para 13 — os dois ajustes mais vistosos para compensar, e as duas linhas mais raras da tabela — enquanto deixa o full house e o flush como estavam. A tela parece melhor que a do Not So Ugly Ducks, mas a máquina retorna oito décimos de ponto a menos.
A subtração linha a linha que funciona no Jacks or Better só chega a cerca de um ponto de precisão aqui. Some os cortes e as elevações entre o pagamento total e o Not So Ugly Ducks e você chega perto de 98.8%, e não aos 99.73% publicados. A diferença é a estratégia correta: as mãos que têm seu valor recalculado são as comuns, então as manutenções certas mudam de fato, e uma tabela de Deuces Wild recupera vários décimos de ponto que a aritmética descarta. Deuces Wild é o jogo em que você precisa do retorno publicado para a tabela exata à sua frente, e não de uma estimativa a partir das diferenças.
O que verificar, em ordem
Primeiro a quadra: um 5 ali e você quase certamente está no pagamento total; um 4, e precisa ler o resto da linha. Depois o full house e o flush, porque é nessas linhas que uma tabela reduzida compensa ou não — 4 e 3 é território do Not So Ugly Ducks; 3 e 2, com 4 na quadra, é consideravelmente pior. Por fim, a quina e o straight flush, porque um número generoso em qualquer uma delas é barato para a operadora oferecer e não salva um corte abaixo dele.
As linhas que faltam também importam. O Deuces Wild não tem par mínimo pagante nem dois pares, então a linha de baixo da tabela paga uma moeda por moeda apostada — a aposta devolvida e nada mais — em cerca de 28% das mãos. Ler a tabela mostra onde está de fato o dinheiro de uma máquina de Deuces Wild: não no royal, que é mais raro aqui do que no Jacks or Better, porque você costuma ficar com um royal coringa no lugar; o dinheiro está na linha da quadra, mão após mão. É também por isso que as oscilações parecem mais suaves do que o topo da tela sugere.
E, como sempre, pagamento total não é o mesmo que ganhar. Uma máquina de Deuces Wild acima de 100% pertence a quem decorou a tabela; jogada por instinto, ela devolve vários pontos a menos, mais do que toda a diferença entre as três tabelas acima.
A máquina de Deuces Wild em Video Poker: Jacks or Better usa as linhas de pagamento total: royal coringa 25, quina 15, straight flush 9, quadra 5, full house 3, flush 2, sequência 2, trinca 1, com quatro duques a 200. O royal natural paga um valor fixo de 250 vezes a aposta, em vez de um prêmio de cinco moedas, então o valor de 800 por moeda acima não se aplica a ele. A tabela fica na tela enquanto você joga, o Deuces Wild é liberado no nível 3, e as dicas de estratégia destacam a manutenção sugerida se você quiser aprender a tabela em vez de chutar. Você começa com 1,000 fichas, aposta 5, 10, 20 ou 50 por mão, e recebe mais 200 uma vez por dia. Funciona offline, e as fichas não têm valor em dinheiro.