Cada tabla de pagos nombra su umbral dos veces: en el título sobre la máquina y en la fila más pequeña de la parte inferior de la tabla. Normalmente dice Jacks or Better. Algunas máquinas dicen Kings or Better, y por lo demás las dos tablas pueden parecerse tanto que la diferencia parece un detalle: dos jerarquías, una fila, el pago de una moneda. Es el cambio más grande que puedes hacer a una máquina sin alterar ningún otro número de ella.
Lo que controla la fila inferior
El umbral decide qué jerarquías pagan cuando las emparejas, y nada más. Una pareja que cumple vale lo mismo independientemente de dónde esté la línea: quédate con dos jotas en una máquina Jacks or Better, dos reyes en una máquina Kings or Better, o dos dieces en una máquina Tens or Better, y el robo de tres cartas vale 1.5365 monedas por moneda apostada en los tres casos, en las filas de 9/6. What the threshold changes is how often that hand turns up.
| Pareja mínima que paga | Jerarquías que pagan | Cartas altas en la baraja | Repartida una pareja sola que cumple | Repartida sin carta alta que pague |
|---|---|---|---|---|
| Tens or Better | 5 | 20 | 16.25% | 7.75% |
| Jacks or Better | 4 | 16 | 13.00% | 14.51% |
| Kings or Better | 2 | 8 | 6.50% | 41.79% |
Exactamente una pareja y nada mejor llega en el 42.2569% de los repartos, y la jerarquía de la pareja se reparte de forma uniforme entre las trece, así que la proporción que cumple es un simple recuento: cuatro jerarquías de trece en jotas, dos de trece en reyes. Subir la línea dos jerarquías reduce a la mitad las parejas que pagan. La última columna es lo que cambia la sensación del juego: en una máquina Jacks or Better, aproximadamente uno de cada siete repartos llega sin nada que merezca quedarse, y en una máquina Kings or Better son dos de cada cinco.
Lo que cuesta
La fila de pareja es uno de los tres grandes bloques de retorno de una tabla Jacks or Better. En 9/6 aparece en el 21.46% de las manos finales y paga una moneda, así que aporta 21.46 de los 99.54 puntos —por detrás de la doble pareja con 25.86 y del trío con 22.33, y casi exactamente igual a la suma de las filas de full house, color y escalera.
Quita las jotas y las reinas de esa fila y eliminas alrededor de la mitad de esos puntos. El juego correcto recupera un poco —con dos jerarquías muertas descartas cinco cartas con más frecuencia, y conservas parejas bajas que de otro modo romperías—, pero ni de lejos todo. Una tabla 9/6 con el umbral en reyes devolvería algo cercano al noventa por ciento, peor que cualquier Jacks or Better de pago reducido en el que probablemente te sientes.
Así que Kings or Better no es un Jacks or Better más tacaño. Es un agujero de unos diez puntos de profundidad que el resto de la tabla tiene que rellenar, y en una baraja de 52 cartas no hay nada lo bastante barato para rellenarlo.
Por qué estos son juegos de comodín
Por eso casi todas las máquinas que pagan con reyes tienen 53 cartas. Joker Poker añade un comodín, que vale mucho más que las dos jerarquías que quita el umbral: el póquer, los full houses y las escaleras de color dejan de ser raros, y cinco iguales se convierte en una fila propia.
La versión de pago completo es una tabla Kings or Better que paga 800 por escalera real natural, 200 por cinco iguales, 100 por escalera real salvaje, 50 por escalera de color, 20 por póquer, 7 por full house, 5 por color, 3 por escalera, 2 por trío y 1 por doble pareja o pareja de reyes. Jugada correctamente devuelve alrededor del 100.65%, lo que la pone en la lista corta de máquinas con una ventaja teórica para el jugador.
Lee la parte baja de esa tabla en lugar de la alta. La doble pareja paga 1 donde Jacks or Better paga 2, y el trío paga 2 donde paga 3. Las manos frecuentes se recortan para pagar el comodín, y el umbral las recorta otra vez: manos más raras y más grandes, y rachas sin premio más largas.
Qué cambia en el juego
Repartidas K♠ J♥ 8♦ 6♣ 3♠, aquí tienes todas las retenciones sensatas en filas de 9/6 para cada umbral. Las mismas cinco cartas, las mismas 47 que quedan en la baraja; solo se movió la fila inferior.
| Retención | Paga desde jotas | Paga desde reyes |
|---|---|---|
| Rey y jota | 0.4940 | 0.3392 |
| Rey solo | 0.4579 | 0.4207 |
| Jota sola | 0.4726 | 0.2665 |
| Descartar las cinco | 0.3224 | 0.2619 |
| Par de jotas | 1.5365 | 0.8237 |
| Par de cincos | 0.8237 | 0.8237 |
Cuatro cosas de esa tabla valen más que el titular.
- La retención correcta cambia. Con jotas te quedas con las dos cartas altas, con 0.4940. Con reyes te quedas solo con el rey, con 0.4207, y tiras la jota junto con el resto.
- La jota era la mejor carta y pasa a ser la peor. Con jotas vence al rey, 0.4726 frente a 0.4579, porque una jota está en cuatro posibles escaleras y un rey solo en dos. Con reyes es la carta menos útil de la mano.
- Una jota sola deja de ser una retención. Vale 0.2665 frente a 0.2619 por descartar las cinco, y en otras manos basura la diferencia va en uno u otro sentido por unas milésimas. La jota no es una retención marginal; no vale nada.
- Un par de jotas se convierte en pareja baja. Vale 0.8237, exactamente lo que vale un par de cincos. Sigues quedándote con él y sigues robando tres cartas para él, pero ya no es una mano hecha — las manos que podrías construir a partir de él son la única razón para conservarlo.
La misma fila, movida en sentido contrario
Las máquinas Tens or Better mueven la línea hacia abajo: cinco jerarquías que pagan, 20 cartas altas, una pareja sola que cumple en el 16.25% de los repartos. Una diez sola vale ahí 0.5149 frente a 0.3795 por robar cinco, una retención mejor de lo que jamás es una jota sola en Jacks or Better, porque una diez es a la vez una jerarquía que paga y la base de una escalera real. La factura aparece en las filas de arriba, que suelen pagar 6 por full house y 5 por color en lugar de 9 y 6.
Ese es el hábito que merece llevarse: lee primero la fila inferior y después las de full house y color. Entre ellas explican la mayor parte de lo que devuelve cualquiera de estas máquinas.
Las tres tablas de draw poker en Video Poker: Jacks or Better pagan desde un par de jotas — el evaluador tiene fijas J, Q, K y A como jerarquías que pagan, así que Bonus Poker y Double Bonus comparten umbral, y no hay Kings or Better ni Joker Poker en la app. La baraja tiene 52 cartas sin comodín. Deuces Wild no paga nada por debajo de trío, así que no tiene fila de umbral en absoluto, y sus comodines son doses corrientes en lugar de una carta añadida. La tabla Jacks or Better del juego paga 7 por full house y 5 por color en lugar de 9 y 6, lo que reduce las cifras de arriba sin cambiar ningún orden: un par de jotas vale 1.5023, una jota sola 0.4765, descartar las cinco 0.3337. Funciona sin conexión, y las fichas no tienen valor en dinero.