Con 6-7-8-9 la escalera se completa por cualquiera de los dos extremos: cualquier cinco, cualquier diez. Con 6-7-9-10 hay un hueco en medio, así que solo sirve un ocho. La primera es una escalera exterior, también llamada abierta; la segunda es una escalera interior o gutshot. En pantalla ambas parecen cuatro para escalera, y en absoluto son la misma retención.
Contar los outs
Se reparten cinco cartas, así que 47 no se ven. La escalera exterior tiene ocho cartas vivas entre ellas —cuatro cincos y cuatro dieces. La interior tiene cuatro, los ochos. Nada más separa los dos ejemplos: ninguno puede llegar a color, y en Jacks or Better una pareja baja no paga nada, así que la escalera es el único resultado por el que cualquiera de los dos robos puede pagar.
Eso hace que la aritmética sea corta. Una escalera paga 4 por moneda, así que la escalera exterior vale 8 ÷ 47 × 4 = 32/47 = 0.681 monedas por moneda apostada, y la interior 4 ÷ 47 × 4 = 16/47 = 0.340.
La proporción es exactamente dos, y el pago se cancela. Lo que pague una máquina concreta por una escalera, un gutshot simple vale la mitad de una escalera abierta simple en esa máquina: duplicar la fila de escalera duplica ambas. En una Double Bonus tabla donde la escalera paga 5, los dos robos valen 40/47 y 20/47 en su lugar.
Dónde se sitúan los dos en el orden
La mitad de algo pequeño es la parte que importa. Estos son valores exactos en 9/6 Jacks or Better, calculados sobre cada robo posible de las 47 cartas no vistas, para retenciones sin color ni cartas altas adicionales.
| Retención | Cartas que la completan | Valor por moneda |
|---|---|---|
| Cuatro para color | 9 de 47 | 1.149 |
| Pareja baja | — | 0.824 |
| Cuatro para una escalera abierta | 8 de 47 | 0.681 |
| Dos cartas altas del mismo palo | — | 0.621 |
| Una carta alta sola | — | 0.483 |
| Descartar las cinco | — | 0.358 |
| Cuatro para una escalera interior | 4 de 47 | 0.340 |
De ese orden se deducen dos cosas, y ambas merecen memorizarse.
Primero, una pareja baja gana a cualquiera de los dos robos, así que la elección nunca va en sentido contrario. Repartidas 5-6-7-8-8, los ochos valen 0.824 y la escalera abierta 0.681; quédate con la pareja. Repartidas 5-6-8-9-9, los nueves valen 0.824 frente a 0.340 del gutshot —casi dos veces y media más—, por una retención que parece mucho menos emocionante.
Segundo, y este es el que sorprende a la gente: una escalera interior sin nada más vale menos que tirar la mano. Repartidas 3-6-7-9-10, quedarse con 6-7-9-10 devuelve 0.340 y descartar las cinco devuelve 0.358. Cuatro cartas que ya te han dado valen menos que cinco que no has visto.
Así que las dos formas caen a lados opuestos de la línea. Una escalera abierta es una retención real, situada en la parte baja de la lista de prioridades de retención pero cómodamente por encima de las cartas altas solas. Una escalera interior sin nada más a su favor no es una retención en absoluto.
Cuatro seguidas que siguen siendo un gutshot
Las cartas consecutivas no garantizan ocho outs. Una escalera va desde A-2-3-4-5 hasta 10-J-Q-K-A y no más allá, así que el as no une los dos extremos. Eso deja dos formas que parecen abiertas y se comportan como gutshots:
- A-2-3-4 necesita un cinco y nada más. Cuatro outs. Con el as capaz de emparejar para un pago, sale 0.404 —aun así superado por descartar el 2-3-4 y quedarse solo con el as, que vale 0.475.
- J-Q-K-A necesita un diez y nada más. También cuatro outs, pero tres cartas más que pagan cuando emparejan, lo que la sube a 0.596 y la convierte en una retención perfectamente razonable.
El caso espejo es 10-J-Q-K, que parece que debería faltarle un extremo y no es así: un nueve forma 9-10-J-Q-K y un as forma 10-J-Q-K-A. Ocho outs más tres cartas altas para emparejar dan 0.872, la escalera de cuatro cartas más valiosa del juego.
Cuándo un gutshot se gana su sitio
Las cartas altas son lo que rescata una escalera interior, porque cada jota, dama, rey o as de la retención puede emparejar con un retorno propio. La progresión es constante: 9-10-J-K vale 0.468, 10-J-Q-A vale 0.532, J-Q-K-A 0.596. Un gutshot necesita unas tres cartas altas antes de superar a las alternativas. Una escalera abierta no necesita ninguna.
El otro rescate es el palo. Si las cuatro cartas comparten palo, ni siquiera se está valorando un proyecto de escalera: es un proyecto de escalera de color, que supera a la doble pareja y es una decisión completamente distinta.
Lo demás es la misma disciplina que pide el resto de la tabla: cuenta las cartas que realmente completan la mano antes de decidir si merece la pena conservarla. Ocho es una retención, cuatro normalmente no lo es, y la diferencia entre ambas equivale a una carta de imaginación.
En Video Poker: Jacks or Better, la tabla Jacks or Better del juego paga 4× la apuesta por una escalera, así que las cifras 0.681 y 0.340 de arriba se trasladan a ella sin cambios, igual que el orden de la tabla. Activar las pistas de estrategia con el botón 💡 de la pantalla de juego resalta en azul las retenciones sugeridas, y solo señalará un proyecto de cuatro cartas cuando las cuatro jerarquías sean consecutivas, situándolo por debajo de una pareja baja y por encima de dos cartas altas del mismo palo, que es donde lo sitúan las matemáticas. Así que nunca sugiere una mano con un hueco en medio; aunque, como arriba, sí cuenta A-2-3-4 y J-Q-K-A como proyectos de escalera aunque cada uno de ellos se complete con una sola jerarquía. Double Bonus paga 5× por una escalera, lo que eleva los dos robos a 0.851 y 0.426; Deuces Wild paga 2× y tiene cuatro comodines, así que ninguna de estas cifras le aplica. Funciona sin conexión, y las fichas no tienen valor en dinero.