Diésel o eléctrico: cómo obtienen su energía los trenes modernos
Los trenes diésel-eléctricos llevan a bordo su propia central eléctrica; los trenes eléctricos toman la energía de un cable o un carril, desde 750 V CC hasta 25 kV CA.
Por qué un tren no frena rápido: la distancia de frenado
Las ruedas de acero sobre el riel de acero agarran mucho menos que el caucho sobre la carretera, así que un tren a 120 km/h necesita unos 800 m para detenerse, donde un coche necesita unos 80 m.
Metro ligero y tranvías: en qué se diferencian de los trenes de línea principal
Los tranvías circulan a la vista con unos 750 V CC; las líneas principales británicas separan los trenes con señales y usan 25 kV CA. Un tranvía para en 39 m; un tren a 100 mph, en unos 2 km.
Pasos a nivel: cómo las barreras automáticas saben que se acerca un tren
Los circuitos de vía, los contadores de ejes y los pedales detectan un tren, y el punto de activación se fija con distancia = velocidad × tiempo de aviso: 27 s a 100 mph son unos 1.2 km.
Hora de ferrocarril: cómo los trenes estandarizaron los relojes
El mediodía local cambia 4 minutos por cada grado de longitud. Mira cómo esa diferencia, unos 10 minutos en Bristol, llevó a los ferrocarriles a una hora estándar única.
Túnel o desmonte: cómo cruza una vía férrea una colina
El volumen de un desmonte crece con el cuadrado de su profundidad, el de un túnel solo con su longitud. Calcula dónde cae la profundidad de equilibrio, con un ejemplo.
Ruedas cónicas: cómo un tren se dirige solo en una curva
Un tren no tiene volante. Las bandas de rodadura cónicas permiten que el juego de ruedas encuentre el camino correcto en una curva. Mira la geometría y un ejemplo resuelto de 500 m.
Vía única y apartaderos: trenes en los dos sentidos
Una vía, dos sentidos. Mira cómo el tiempo de recorrido de un tramo limita los trenes por hora, por qué un apartadero lo duplica y cómo las fichas separaban los trenes.
Cómo una locomotora de vapor convierte el carbón en movimiento
El carbón calienta el agua, el vapor empuja los pistones y las bielas hacen girar las ruedas. Sigue la cadena eslabón a eslabón y calcula la tracción de una locomotora típica de dos cilindros.
Ancho estándar: por qué la mayoría de los ferrocarriles usan 1,435 mm
El ancho estándar es de 4 ft 8½ in, o 1,435 mm. Surgió de los caminos de vagonetas de las minas, venció al ancho amplio de Brunel de 7 ft ¼ in y sigue compartiendo el mundo con otros cinco.
Pueblos ferroviarios: cómo una estación hizo crecer un pueblo
Crewe, Swindon y Wolverton eran aldeas o pequeñas villas de mercado antes del ferrocarril. Lo que hicieron con ellas una estación y unos talleres, con cifras de la década de 1860.
Cómo soportan la carga los puentes ferroviarios: cuatro diseños
Viga, arco, celosía o colgante: cómo lleva cada puente el peso al suelo y por qué el ferrocarril pesado evita los vanos colgantes.
De la mina a la central: cómo funcionan las cadenas de mercancías
Una central de carbón de 1 GW quema unas 9,000 a 10,000 toneladas al día, más o menos un tren unitario. Los cálculos, y por qué el transporte a granel se adapta al ferrocarril.
Cómo las señales ferroviarias separan a los trenes
Las señales dividen la vía en bloques para que solo un tren ocupe cada uno. La distancia de frenado crece con el cuadrado de la velocidad, y eso fija a qué distancia se colocan.
Por qué las vías siguen los ríos: pendientes y pendiente límite
Una rueda de acero agarra un riel de acero con solo una fracción del peso del tren, así que cada subida reduce la carga que puede arrastrar una locomotora. Por eso las primeras líneas seguían los valles de los ríos.